Når det gjelder antivirusprogramvare, krever ikke gratis at du ofrer funksjonalitet.Faktisk tilbyr en rekke gratis antivirusalternativer utmerket beskyttelse mot skadelig programvare.Til og med Windows Defender, som kommer bakt inn i Windows 8.1 og Windows 10, holder stand blant de store aktørene i spillet.

Windows Defender sitter godt på listen vår over den beste gratis antivirusprogramvaren.Det krever ingen ekstra innsats å laste ned og installere, noe som gjør det til et enkelt inngangspunkt for å sikre PC-en din.

Defender presterer også godt i laboratorietester for oppdagelse av skadelig programvare av AV-Test: I både november og desember 2019 scoret den 100 % over hele linja i beskyttelse mot skadelig programvare, som rangerer den med slike som Bitdefender, Kaspersky og Norton betalt antivirusprogramvare.

For den gjennomsnittlige forbrukeren vil omtrent hvilken som helst antivirusprogramvare fra en anerkjent utvikler gi tilstrekkelig beskyttelse.Men brukerne må ha rimelige forventninger til hva den programvaren kan gjøre, sa Matt Wilson, sjef for informasjonssikkerhetsrådgiver hos BTB Security.

Så hvis Windows Defender tilbyr nok beskyttelse for folk flest, hva får du ved å betale for et tredjepartsprodukt?

Når det gjelder cybersikkerhet, kan mer faktisk være mer.Eksperter antyder at dårlige skuespillere sannsynligvis først vil sikte mot den lavthengende frukten – gratis, innebygd programvare som Windows Defender som kjører på millioner av maskiner – før de går videre til mer spesialiserte alternativer.

Graham Cluley, en uavhengig sikkerhetskonsulent med base i Storbritannia, fortalte Tom's Guide at skadevareforfattere vil sikre at de kan "valse forbi" Defender, men det kan være mindre sannsynlig at de legger innsats i å omgå programvare som er mindre vanlig.

Eksperter er også enige om at betalt antivirusprogramvare kan komme med bedre, mer personlig støtte hvis du skulle trenge det.

Utover det kommer spørsmålet om du skal betale for antivirusprogramvare ned på hvordan du samhandler med teknologi og hva du har å tape hvis noe går galt, sa Ali-Reza Anghaie i The Phobos Group.

Hvis dine primære aktiviteter hovedsakelig er begrenset til å bruke en nettleser og sende e-poster, vil sannsynligvis et program som Windows Defender kombinert med programvare og nettleserautooppdateringer tilby tilstrekkelig beskyttelse mesteparten av tiden.Gmails innebygde beskyttelse og en god annonseblokkering på nettlesere kan minimere risikoen ytterligere.

Men hvis du er en uavhengig leverandør som håndterer klientdata, eller du har mange mennesker som bruker samme datamaskin, kan det hende du trenger mer enn det Windows Defender har å tilby.Vei risikotoleransen din med mulige konsekvenser og den potensielle byrden av flere lag med sikkerhet for å finne ut hvor mye beskyttelse du vil ha – og om du må betale for det.

"Hvis data- og datasikkerheten din er viktig for deg, hvorfor skulle du da ikke synes det var verdt å bruke noen få dollar i året på?"sa Cluley.

Et annet salgsargument for betalt antivirusprogramvare er en rekke tilleggssikkerhetsfunksjoner som den ofte tilbyr, for eksempel passordadministrasjon, VPN-tilgang, foreldrekontroll og mer.Disse tilleggene kan virke som en god verdi, hvis alternativet er å betale for mye for separate løsninger for individuelle problemer eller å måtte installere og vedlikeholde flere forskjellige programmer.

Men Anghaie advarer mot å samle alt under ett enkelt verktøy.Programvare som fokuserer på og utmerker seg i en enkelt bane er å foretrekke fremfor programmer som gjør for mye - og ikke alt godt.

Derfor kan det i beste fall være feilaktig å velge et antivirusprogram som tilleggsutstyr og i verste fall farlig.Sikkerhetspraksis er generelt sterkere for programvare som er nærmere et selskaps kjernevirksomhet enn for bolt-on funksjoner som ikke er direkte koblet, forklarte Anghaie.

For eksempel vil 1Password sannsynligvis gjøre en bedre jobb enn en passordbehandler innebygd i antivirusprogramvare.

"Jeg foretrekker å velge riktig verktøy for den riktige løsningen i forhold til støttemodellen du har," sa Anghaie.

Til syvende og sist handler sikkerhet nesten like mye om din digitale hygiene som det er antivirusprogramvaren du bruker.Hvis du har svake, ofte brukte passord eller er trege med å installere patcher og oppdateringer, forlater du deg selv sårbar – og uten god grunn.

"Ingen mengde forbrukerprogramvare kommer til å beskytte dårlig praksis," sa Anghaie."Alt kommer til å være det samme hvis oppførselen din er den samme."

Konklusjonen: Noen antivirusprogramvare er bedre enn ingen antivirusprogramvare, og selv om det kan være grunner til å betale for ekstra beskyttelse, kan det å kjøre et gratis eller innebygd program samtidig som du forbedrer dine egne sikkerhetsvaner øke din generelle digitale sikkerhet betraktelig.

Tom's Guide er en del av Future US Inc, et internasjonalt mediekonsern og ledende digital utgiver.Besøk vår bedriftsside.