Materiały pochłaniające bliską podczerwień łączą wysoką przezroczystość światła widzialnego z silną selektywną absorpcją światła bliskiej podczerwieni.Przykładowo nakładając go na materiały okienne, energia promieni bliskiej podczerwieni zawarta w świetle słonecznym zostaje skutecznie odcięta przy zachowaniu wystarczającej jasności, co daje efekt znacznie tłumiący wzrost temperatury w pomieszczeniu.

Światło słoneczne składa się z promieni ultrafioletowych (UVC: ~290 nm, UVB: 290 do 320 nm, UVA: 320 do 380 nm), promieni widzialnych (380 do 780 nm), promieni bliskiej podczerwieni (780 do 2500 nm) i średniej podczerwieni promienie (2500 do 4000 nm).Jego współczynnik energetyczny wynosi 7% dla promieni ultrafioletowych, 47% dla promieni widzialnych i 46% dla promieni bliskiej i średniej podczerwieni.Promienie bliskiej podczerwieni (w skrócie NIR) charakteryzują się wyższą intensywnością promieniowania przy krótszych długościach fal, przenikają przez skórę i silniej wytwarzają ciepło, dlatego nazywane są również „promieniami cieplnymi”.

Do ochrony szkła okiennego przed promieniowaniem słonecznym powszechnie stosuje się szkło pochłaniające ciepło lub szkło odbijające ciepło.Szkło pochłaniające ciepło wytwarza się poprzez absorpcję NIR składników żelaza (Fe) itp. zagniatanych w szkło i można je wytwarzać niedrogo.Jednakże nie można w wystarczającym stopniu zapewnić przezroczystości światła widzialnego, ponieważ ma on odcień charakterystyczny dla materiału.Z drugiej strony szkło odbijające ciepło próbuje odbijać energię promieniowania słonecznego poprzez fizyczne tworzenie metali i tlenków metali na powierzchni szkła.Jednakże odbite długości fal rozciągają się na światło widzialne, co powoduje odblaski i zakłócenia radiowe.Dyspersja przezroczystych przewodników, takich jak wysokowydajne ITO i ATO chroniące przed światłem słonecznym, o wysokiej przezroczystości światła widzialnego i braku zakłóceń fal radiowych w nanodrobnych substancjach chemicznych, daje profil przezroczystości pokazany na ryc. 1, a membrany selektywnej absorpcji bliskiej podczerwieni z radiem przezroczystość fali.

Efekt zacienienia światła słonecznego wyraża się ilościowo poprzez współczynnik pochłaniania ciepła przez promieniowanie słoneczne (ułamek energii netto światła słonecznego przepływającego przez szkło) lub współczynnik osłony przed promieniowaniem słonecznym znormalizowany przez przezroczyste szkło o grubości 3 mm.