Az ultraibolya fényelnyelőket a műanyagok készítői egy ideje ismerték, mint szükséges adalékanyagot a műanyagok védelmére a napfény hosszú távú károsító hatásaitól.Az infravörös abszorbereket a műanyagok készítőinek csak egy kis csoportja ismeri.Azonban, ahogy a lézer egyre szélesebb körben alkalmazzák, az adalékanyagoknak ez a viszonylag ismeretlen csoportja egyre növekszik.

A lézerek erősödésével, a hatvanas évek végén és a hetvenes évek elején nyilvánvalóvá vált, hogy a lézerkezelőket meg kell védeni az infravörös sugárzás vakító hatásától.A lézer teljesítményétől és a szemhez való közelségétől függően átmeneti vagy tartós vakság is előfordulhat.Körülbelül ezzel egy időben a polikarbonát kereskedelmi forgalomba kerülésével a fröccsöntők megtanulták használni az infravörös elnyelőket a hegesztők arcvédőinek lemezeiben.Ez az innováció nagy ütésállóságot, infravörös sugárzás elleni védelmet és alacsonyabb költséget kínál, mint az akkor használatban lévő üveglapok.

Ha valaki blokkolni akarja az összes infravörös sugárzást, és nem aggódik amiatt, hogy átlát a készüléken, használhatja a kormot.Számos alkalmazás azonban megköveteli a látható fény átvitelét, valamint az infravörös hullámhosszok blokkolását.Néhány ilyen alkalmazás a következőket tartalmazza:

Katonai szemüveg – Erőteljes lézereket használ a katonaság a fegyverek távolságmeghatározására és megfigyelésére.Beszámoltak róla, hogy a nyolcvanas évek Irán-Irak háborúja során az irakiak az erős lézeres távolságmérőt használták tankjaikon, hogy elvakítsák az ellenséget.Azt pletykálták, hogy egy potenciális ellenség egy erős lézert fejleszt, amelyet fegyverként használnak, és az ellenséges csapatok elvakítására szolgál.A Neodynium/YAG lézer 1064 nanométeres (nm) fényt bocsát ki, és tartománymeghatározásra szolgál.Következésképpen manapság a katonák öntött polikarbonát lencsével ellátott védőszemüveget viselnek, amely egy vagy több infravörös abszorbert tartalmaz, amelyek 1064 nm-en intenzíven nyelnek el, hogy megvédjék őket az Nd/YAG lézerrel való véletlen kitettségtől.

Orvosi szemüveg – Természetesen fontos, hogy a katonák jó látható fényáteresztéssel rendelkezzenek a szemüvegben, amely blokkolja az infravörös sugárzást.Még fontosabb, hogy a lézert használó egészségügyi személyzet kiváló látható fényáteresztéssel rendelkezzen, miközben védve van az általuk használt lézerrel való véletlen kitettségtől.A kiválasztott infravörös elnyelőt úgy kell koordinálni, hogy a használt lézer emissziós hullámhosszán nyelje el a fényt.A lézerek orvosi felhasználásának növekedésével az infravörös sugárzás káros hatásaival szembeni védekezési igény is megnő.

Hegesztői előlapok és védőszemüvegek – Mint fentebb említettük, ez az infravörös abszorberek egyik legrégebbi alkalmazása.A múltban az előlap vastagságát és ütésállóságát egy ipari szabvány határozta meg.Ezt a specifikációt elsősorban azért választották, mert az akkoriban használt infravörös elnyelők magasabb hőmérsékleten történő feldolgozás esetén leégnének.A nagyobb hőstabilitású infravörös abszorberek megjelenésével a specifikációt tavaly módosították, hogy bármilyen vastagságú szemüveget engedélyezzenek.

Az elektromos szolgáltatók dolgozói arcvédők – Az elektromos közművek dolgozói intenzív infravörös sugárzásnak lehetnek kitéve, ha az elektromos kábelek íveltek.Ez a sugárzás vakító lehet, és egyes esetekben végzetes is lehet.Az infravörös elnyelőket tartalmazó arcvédők segítettek csökkenteni néhány ilyen baleset tragikus hatását.Régebben ezeket az arcvédőket cellulóz-acetát-propionátból kellett készíteni, mert az infravörös abszorber leégett, ha polikarbonátot használnak.A közelmúltban a hőstabilabb infravörös abszorberek megjelenése miatt a polikarbonát arcvédőket vezetik be, amelyek nagyobb ütésvédelmet biztosítanak ezeknek a dolgozóknak.

Csúcskategóriás síszemüveg – A hóról és jégről visszaverődő napfény vakító hatással lehet a síelőkre.A színezékek mellett a szemüveg színezésére és az UVA és UVB sugárzás elleni védelemre szolgáló ultraibolya fényelnyelők mellett egyes gyártók infravörös abszorbereket is adnak hozzá, hogy megvédjék az infravörös sugárzás káros hatásaitól.

Az infravörös abszorberek speciális tulajdonságainak felhasználásával számos más érdekes alkalmazás is létezik.Ilyenek a lézeres ablált litográfiai nyomdalemezek, a műanyag fóliák lézeres hegesztése, az optikai redőnyök és a biztonsági tinták.

Az infravörös abszorberként használt vegyszerek három fő csoportja a cianinok, az aminiumsók és a fém-ditiolének.A cianinok meglehetősen kis molekulák, ezért nem rendelkeznek a fröccsöntött polikarbonátban való felhasználáshoz szükséges hőstabilitással.Az aminiumsók nagyobb molekulák, és termikusan stabilabbak, mint a cianinok.A kémia új fejlesztései ezen abszorberek maximális formázási hőmérsékletét 480oF-ról 520oF-ra növelték.Az aminiumsók kémiájától függően infravörös abszorpciós spektrummal rendelkezhetnek, amely a nagyon szélestől a meglehetősen szűkig terjed.A fém-ditiolének termikusan a legstabilabbak, de hátrányuk, hogy nagyon drágák.Némelyiknek nagyon szűk abszorpciós spektruma van.Ha nem szintetizálják megfelelően, a fém-ditiolének kellemetlen kénszagot bocsáthatnak ki a feldolgozás során.

Az infravörös abszorberek tulajdonságai, amelyek a legnagyobb jelentőséggel bírnak a polikarbonát formázógépeknél, a következők:

Hőstabilitás – nagy körültekintéssel kell eljárni az aminiumsó infravörös abszorbereket tartalmazó polikarbonát összeállításánál és feldolgozásánál.A kívánt mennyiségű sugárzás blokkolásához szükséges abszorber mennyiségét a lencse vastagságának figyelembevételével kell kiszámítani.Meg kell határozni és gondosan be kell tartani a maximális expozíciós hőmérsékletet és időt.Ha az infravörös abszorber a formázógépben marad a „hosszabbított kávészünet” alatt, az abszorber leég, és a szünet után megformált első néhány darabot kidobjuk.Egyes újonnan kifejlesztett aminiumsó infravörös abszorberek lehetővé tették a maximális biztonságos formázási hőmérséklet 480oF-ról 520oF-ra való emelését, ezáltal csökkentve a leégés miatt kiselejtezett alkatrészek számát.

Abszorpció – az abszorber infravörös blokkoló erejének mértéke tömegegységenként, meghatározott hullámhosszon.Minél nagyobb az abszorpció, annál nagyobb a blokkolóerő.Fontos, hogy az infravörös abszorber szállítója jó adagonkénti abszorpciós konzisztenciával rendelkezzen.Ha nem, akkor az abszorber minden egyes tételével újra kell formálni.

Visible Light Transmission (VLT) – A legtöbb alkalmazásban minimalizálni szeretné az infravörös fény áteresztését 800 nm-ről 2000 nm-re, és maximalizálni kívánja a látható fény áteresztését 450 nm-ről 800 nm-re.Az emberi szem a 490-560 nm tartományban a legérzékenyebb a fényre.Sajnos az összes elérhető infravörös abszorber elnyeli a látható fényt és az infravörös fényt, és némi színt, általában zöldet ad a fröccsöntött részhez.

Homály – A látható fényáteresztéshez kapcsolódóan a párásodás kritikus tulajdonság a szemüvegben, mivel jelentősen csökkentheti a láthatóságot.A homályosságot az IR festékben lévő szennyeződések okozhatják, amelyek nem oldódnak fel a polikarbonátban.Az újabb aminium IR festékeket úgy állítják elő, hogy ezek a szennyeződések teljesen eltávolíthatók legyenek, ezáltal megszűnik a homályosság ebből a forrásból, és véletlenül javítja a hőstabilitást.

Továbbfejlesztett termékek és jobb minőség – Az infravörös abszorberek helyes megválasztása lehetővé teszi a műanyagfeldolgozó számára, hogy jobb teljesítményű és állandóan magas minőségi színvonalú termékeket kínáljon.

Mivel az infravörös abszorberek sokkal drágábbak, mint a többi műanyag adalék ($/gramm helyett $/lb), nagyon fontos, hogy a készítő nagy gondot fordítson a pontos összeállításra a pazarlás elkerülése és a szükséges teljesítmény elérése érdekében.Ugyanilyen fontos, hogy a feldolgozó gondosan dolgozza ki a szükséges feldolgozási feltételeket, hogy elkerülje a nem megfelelő termékek előállítását.Ez kihívást jelentő feladat lehet, de magas hozzáadott értékű, minőségi termékeket eredményezhet.