Det årliga mötet för Hatteras Island Community Emergency Response Team (CERT) hölls torsdagskvällen den 9 januari på Avon Volunteer Fire Department.Under mötet erkände CERT formellt flera medlemmar i deras organisation, såväl som medlemmar från samhället, för deras insatser och donationer före, under och efter orkanen Dorian.Larry Ogden, CERT-ledare, kommenterade öppet och uppriktigt: "Utan dem tror jag inte att vi hade varit lika framgångsrika."

Hatteras Island CERT är en grupp volontärer, som tillsammans med flera andra organisationer som Dare County Social Services (DCSS), Dare County Emergency Management (DCEM) och alla öns frivilliga brandkårer (VFD), samordnade återhämtningsinsatserna innan stormen till och med slog till.

CERT är en NOAA-ambassadör och får därför uppdateringar och förutsägelser om stormar så snart de blir tillgängliga.Resultaten av Dorian var exakt som förutspått, och Dorian översvämmade Hatteras Island från Avon till Hatteras Village i början av september 2019. Innan stormen ens hade lagt sig hade DCSS kontaktat Larry Ogden, ordförande för Hatteras Island CERT-teamet, om var Salvation Armén kunde sätta upp en matbil, medan Dare County Fire Marshall kontaktade CERT-ledaren för att bedöma skadan och ta reda på vilka förnödenheter som skulle behövas i återhämtningsarbetet.Som To, Kill Devil Hills Lowes butikschef, hade också ringt innan vägarna ens var röjda för resor för att erbjuda "oavsett förråd som kan behövas."

Omedelbart, när vägarna var röjda för resor och ansågs säkra, började CERT ställa in sig vid Frisco VFD och Avon VFD med de kit som de hade förberett för att samla in viktig information för att ge människor den hjälp de behöver.Även om de samarbetade med sådana grupper som organisationen Cape Hatteras United Methodist Men, DCEM, DCSS och alla VFD:er, utförde CERT många av logistiken och ledde vägen och arbetade nära dessa andra organisationer under stormens efterdyningar.

38 av de 50 medlemmarna i CERT arbetade outtröttligt under hela stormåterhämtningsprocessen, några medan de hanterade sina egna hem som förstördes.Ed Carey, en ny medlem i CERT, fick beröm på mötet för att ha arbetat varje dag under stormen.Lokala och besökande volontärer anslöt sig också till återhämtningsarbetet, och hundratals människor på semester och från hela världen donerade förnödenheter och pengar.

En kommitté ledd av Jenn Augustson skapade Frisco "Really" Free Market på Frisco VFD efter stormen för att organisera och distribuera de många donationerna.Marcia Laricos fick ett erkännande för att vara en daglig volontär såväl som en djurförespråkare, eftersom hon såg till att det fanns förnödenheter och sällskapsdjursmat för våra lurviga lokalbefolkningen på Frisco Free Market.

Enbart Lowes i KDH donerade stora avfuktare, stora mängder soppåsar, Gatorade, översvämningshinkar, höggafflar, krattor, handskar och all buggspray som krävdes.Som To, på KDH Lowes, donerade hela trailerlastbilar fulla med förnödenheter.Men på grund av den överväldigande generösa donationen av förnödenheter behövde CERT nu mer lagring.

CERT ansökte om och godkändes för ett bidrag på $8 900, som de omgående använde för att köpa en ny 20-fots sluten trailer för att lagra förnödenheter.Manteo Lions Club donerade generöst en gated släpvagn, skyltar för att identifiera stationer, filtar och välbehövliga generatorer för att hjälpa saken.

Andra bidragsgivare som fick särskilt erkännande vid mötet var Pierce Benefits Group, som donerade 20 000 $ i stora avfuktare för att användas i hem över hela Hatteras Island under denna storm och många fler som kommer.Moneysworth Beach Rentals donerade plastförvaringskärl vid lastbilen fulla för att familjer skulle kunna förvara sina kläder, familjealbum och personliga tillhörigheter.NC Packs for Patriots donerade lastbilslass med Girl Scout Cookies, vilket höll moralen hög och försvann snabbast!Och Dollar General in Waves fick beröm och tacksamhet för att CERT fick behålla den slutna trailern full av orkanförnödenheter på deras förhöjda parkeringsplats för att förhindra att den svämmade över.Eleverna och fakulteten vid Bear Grass High School, som anlände till den första volleybollmatchen efter stormen, kom också lastade med förnödenheter donerade från hundratals skolbarn!

Det lokala CERT-teamet loggade över 4 000 frivilligtimmar enbart under orkansvaret.Dorian Response Leaders Kenny Brite, Richard Marlin, Sandi Garrison, Jenn Augustson och Wayne Mathis erkändes också för sin osjälviska volontärexpertis, tillsammans med framstående och proaktiva volontärer inklusive Joann Mattis, Marcia Laricos och Ed Carey, som blev medlem under återhämtningsarbetet .CERT-medlemmar, med Misty och Amberly i spetsen, höll en särskild tackmiddag för 60+ volontärer i slutet av 2019 efter att allt var sagt och gjort.

Särskilt erkännande och plaketter gavs till de tre huvudgrupperna som visade sig vara avgörande i deras hjälp till Hatteras Island med sina donationer av mat, förnödenheter och utrustning.CERT-medlemmar gav det ultimata erkännandet till Manteo Lions Club för deras donation av släpvagnen, skyltar, filtar, cyklar och generatorer.Michele Wright, zonordförande, Mark Bateman, distriktsguvernör, Nancy Bateman, Lion, och Rick Hodgens, Lion, tog emot äran på Manteo Lions klubbs vägnar.

Särskilt erkännande och plaketter gavs till Som To, från Lowes i Kill Devil Hills, för den avgörande roll hon spelade i återhämtningsarbetet.Som donerade på uppdrag av Lowes gott om förnödenheter, inklusive vatten, städmaterial, orkanhinkar, avfuktare och varje välsignad burk insektspray.Enligt Larry Ogden, "Marknadschefen för Lowe's laddade allt!Jag behövde inte ladda någonting!”

Outer Banks Community Foundation, dess direktör, Lorelei Costa, samt medlemmar, Marryann Toboz och Scout Dixon uppmärksammades också med en speciell plakett.OBCF donerade tre släpvagnar fulla av utrustning, lagringsenheter för donationer och förnödenheter, och tillhandahöll 8 900 $ anslag för den 20-fots slutna lastbilssläpvagnen.OBCF övervakar också ett större Disaster Relief-konto och 1,5 miljoner dollar från över 6 000 människor över hela världen!

CERT erkände och välkomnade också nya medlemmar för 2019: Jonna Midgette, Robert Midgette, Keith Douts, David Smith, Cheryl Pope, Kevin Toohey, Vance Haney och Ed Carey.

Gästtalare och länskommissarie Danny Couch berömde CERT för de smidiga återhämtningsinsatserna, liksom NOAA för de direkta förutsägelserna.Han gratulerade också alla tre grupperna och sa: "Vi har ALLA sand i skorna ... vi vet hur vi ska se upp för varandra."Sedan fortsatte han med att skryta med de 98 % av donationerna till CERT som faktiskt nådde de behövande.Mötet fick sedan en dystrare ton, då han nämnde ett annat initiativ för husresning, och placeringen av en nödfärja i beredskap inför nästa storm.Couch uppgav att han inte längre kunde förneka att grundvattennivån stiger, och att klimatförändringarna är ett verkligt problem som vårt samhälle står inför i framtiden.

"När vattnet kommer har det ingenstans att ta vägen", sa han."Vid någon tidpunkt måste vi balansera ekonomin ... med miljön."

Medan alla närvarande var överens om att återhämtningsansträngningen för en sådan förödande storm med 5-7 fots översvämning över Hatteras Island var mycket väl genomförd, och CERT-ledaren Larry Ogden var mycket nöjd med "kommunikationen och samarbetet under Dorian, Dorian presenterade möjligheter till förbättringar inför nästa storm, och det kommer en nästa storm.”Som sådan kommer CERT-medlemmar att träffa medlemmar i DCSS och DCEM den här månaden för att se över svarsinsatser och ta upp förbättringsområden.

CERT ser fram emot ett produktivt 2020 med månatlig repetitionsutbildning den andra torsdagen i varje månad.De hoppas också kunna prata med Ocracoke-gemenskapen för att utöka CERT till Ocracoke Island.Du kan också leta efter ditt lokala CERT-team som sprider medvetenhet och deras budskap på följande platser under det kommande året: